研究人员发现,会说两种以上语言,可防护大脑的认知能力衰退,增强同时处理多项事务的能力,而且似乎能延後罹患老年癡呆症(Alzheimers)。双语者大脑的某些主要功能衰退得较晚,即使是第二语言学得较晚也有帮助。

说双语活化大脑 延缓老化癡呆

 加 拿大约克大学的艾伦.贝里斯托(Ellen Bialystock)18日在美国科学促进协会(American Association for the Advancement of Science)的年会上指出,与只会说一种语言的人相比,会说两种以上语言的人罹患癡呆症的时间会晚4.3年,而开始出现癡呆症状则晚5.1年。

贝 里斯托说:「双语者患癡呆症较晚的原因之一,是双语能保持大脑活跃,即使只会说一点都管用。说双语的时间越久,语言就越流利,这些都是有利因素。即使是到 40、50甚至60岁才开始学另一种语言,儘管已不可能两种语言都说得很流利,但也能活跃大脑,有益於大脑的认知储备。」

哥伦比亚大学神经学专家史坦说,认知储备(cognitive reserve)是动用脑内不同网络,从而优化大脑功能。

研究报告说:「掌握双语对认知有很高的要求,从而有益於认知储备,在很大程度上与刺激智力和社会活动的其他方式类似。」

马里兰大学语言学教授艾米.魏柏格说,其他研究显示,双语者比只说一种语言的人更能避免外界干扰,以便集中精力关注重要事情,增强同时处理更多事情的能力。

她说:「第二语言熟练到一定程度,肯定会使人成为可同时处理多种事务的专家。说话时,你会说的所有语言都开始运用,因此必须激活大脑的一种机制,使你在说一种语言时,限制另一种语言的干扰。」